1989年11月,亚太经济合作组织(简称“亚太经合组织”或APEC)成立,1990年7月,中国、中国台北和香港三方同时加入这一组织。中国国家主席出席了历次亚太经合组织领导人非正式会议,提出了许多积极、平衡、合理的政策主张和倡议。2010年在新加坡举行的亚太经合组织第十七次领导人非正式会议上,胡锦涛主席宣布,中国政府将拨款1000万美元设立中国亚太经合组织合作基金,主要资助国内单位组织或参与的亚太经合组织交流与合作项目。该基金由财政部统一管理,使用期限暂定10年,原则上每年安排100万美元,科技部国际合作司为该工作组的国内牵头单位。